Pendant plus de sept cents ans, la classe des samouraïs a dominé le Japon. Tour à tour soldats aguerris en temps de guerre, puis au xvii siècle avec la paix retrouvée, nouveaux nobles appartenant à l'élite intellectuelle, ils se sont transformés tout en gardant leurs valeurs fondamentales. Cet ouvrage nous plonge dans leur histoire singulière et nous aide à dépasser la vision superficielle que nous pouvons en avoir.
Les textes, confiés à d'éminents spécialistes, sont illustrés par une magnifique sélection d'armures, de casques, de masques et de sabres, mais aussi d'estampes, ainsi que d'objets décoratifs liés à la calligraphie et la cérémonie du thé que les samouraïs pratiquaient avec raffinement.